À WERTHER
Tu te risques donc, ombre tant pleurée,
Une fois encore à la lumière du jour,
Tu viens à moi par ces prés fleuris à neuf
Sans du tout redouter mon regard.
Il semble que tu vives dans le matin
Quand la rosée nous rafraîchit sur le même champ
Et aussi, après la morne fatigue du jour,
Quand nous enchante le dernier rayon du soleil ;
Rester fut mon lot, partir était le tien,
Tu pris les devants — et tu n'as pas beaucoup perdu.
La vie de l'homme semble un sort magnifique :
Que le jour est aimable, que la nuit est grande !
Et nous, plantés au milieu du terrestre Paradis,
Jouissons à peine du soleil haut et auguste
Que sitôt de troubles tentations nous affrontent
À nous-mêmes tantôt, et tantôt à ce qui nous
entoure ;
Aucun des deux n'est par l'autre comblé à souhait,
Le monde est obscur, quand notre être resplendit,
La splendeur de ce qui est m'est volée par le trouble
de ma vue,
C'est là tout près — et l'on ne reconnaît pas le
bonheur.
Parfois nous croyons le connaître ! Avec force
Nous ravit en un charme d'amour la féminine
forme :
Le jeune homme, heureux comme en la fleur de
l'enfance,
S'avance dans le printemps — printemps lui-même —,
Ébloui, étonné, qui donc lui tourne ainsi la
tête ?
Il regarde autour de lui, le monde lui appartient.
Une hâte naïve l'emporte vers les lointains,
Rien ne le limite, ni mur, ni palais ;
Comme une bande d'oiseaux effleure les cimes,
Il plane lui aussi qui vague autour de la Bien-Aimée,
Il cherche du haut du ciel, qu'il laisserait
volontiers,
Le regard fidèle qui le retiendra fermement.
Mais trop tôt averti d'abord, puis trop tard,
Il se sent arrêté en son vol, il se sent pris,
Le Revoir est heureux, l'adieu cruel,
Une Nouvelle Rencontre le réjouit plus encore,
Et des années sont en un instant compensées ;
Mais sournoisement guette l'ultime adieu.
Tu souris, mon ami, avec sentiment, comme il
sied :
Un horrible adieu fit ta renommée ;
Nous avons célébré ton lamentable sort
Et tu nous as laissé à la plénitude et à la
souffrance ;
Depuis, la voie incertaine des passions
Nous attira encore en son labyrinthe ;
Et nous allons, enchaîné à une détresse répétée,
Vers l'adieu suprême — l'adieu qui est la mort !
Comme c'est émouvant quand le poète chante
Pour écarter la mort que l'adieu porte en lui !
Empêtré dans de tels tourments, à demi-coupable,
Qu'un dieu lui donne de dire ce qu'il endure.
ÉLÉGIE DE
MARIENBAD
Alors que l'homme se tait dans la douleur,
Un dieu m'a donné à dire ce que je souffre.
Que puis-je maintenant espérer du Revoir,
De la fleur encore fermée de ce jour ?
Le Paradis, l'Enfer s'ouvrent devant toi ;
Quel mouvement contradictoire en ce cœur ! —
Plus de doute ! Elle s'avance à la porte du ciel,
De ses bras Elle t'élève vers Elle.
Ainsi tu fus admis au Paradis,
Comme si tu étais digne de cette belle vie
d'éternité ;
Nul désir, nul souhait, nulle envie ne te demeuraient,
C'était là le but de ta plus intime aspiration ;
Et dans la contemplation de cette beauté unique
Tarissait même la source des larmes impatientes.
Bien que le jour n'agitât plus ses ailes rapides,
Il semblait chasser les minutes devant lui !
Le baiser du soir, sceau d'un fidèle engagement :
Qu'il en serait encore ainsi au prochain soleil.
Les heures se ressemblaient en leur marche gracieuse,
Comme des sœurs, mais nulle tout à fait pareille aux
autres.
Et le baiser, le dernier, cruellement doux, tranchant
Le superbe réseau d'amours enlacées.
Et le pied tantôt se hâte, tantôt ralentit, fuyant le
seuil
Dont un Chérubin de flamme l'a chassé ;
Et l'œil fixe avec chagrin le sentier ténébreux,
Il regarde en arrière, la porte est fermée.
Et maintenant refermé en lui-même, comme si ce cœur
Ne s'était jamais ouvert, n'avait jamais vécu d'heures
Bienheureuses avec chaque étoile du ciel à l'envi
Dans la splendeur de Sa compagnie ;
Et morosité, contrition, remords, lourdeur des soucis
De peser maintenant dans une étouffante atmosphère.
Est-ce donc que le monde n'est plus ? Les à-pics
rocheux
Ne sont-ils plus couronnés d'ombres sacrées ?
Les moissons ne mûrissent-elles pas ? Une verte
campagne
Ne conduit-elle jusqu'au fleuve à travers bosquets et
pâturages ?
Et l'immensité céleste ne se cambre-t-elle pas,
Prodigue de formes et parfois sans forme ?
Errant avec douceur et grâce, clarté et tendresse,
Planant, comme un Séraphin, hors du chœur austère des
nues,
Comme cela Lui ressemblait, là-haut dans le bleu de
l'éther,
Cette forme svelte qui montait dans l'air
limpide ;
Tu la vis ainsi emportée dans une danse joyeuse,
Elle, la plus aimable des plus aimables figures.
Mais tu ne pus la saisir que quelques instants,
Ne retenir à Sa place qu'un fantôme aérien ;
Reviens en ton cœur, tu y trouveras bien mieux,
Car elle s'y meut en figures changeantes,
Et d'entre toutes se forme l'Unique,
Mille fois plus et toujours, toujours plus aimée.
Comme au temps de l'accueil, elle demeura près des
portes
Et fit mon bonheur, de là-haut, degré par degré ;
En personne après le dernier baiser Elle me rejoignit
Pressant encore le tout dernier sur mes lèvres :
Claire et mobile demeure l'image de l'aimée,
Écrite en lettres de feu au fond d'un cœur fidèle.
En ton cœur, solide comme un mur crénelé,
Qui se conserve pour Elle et La conserve en lui,
Et pour Elle se réjouit de sa propre constance,
Se connaissant lui-même seulement si Elle se
manifeste,
Se sentant plus libre dans des limites tellement
chéries,
Et ne battant plus que pour Lui tout devoir.
La faculté d'aimer, le besoin d'être
Payé de retour étaient éteints, évanouis ;
Mais la confiance joyeuse en d'heureux projets,
Des décisions, une prompte action, se retrouva tout de
suite !
Quand l'Amour exalte à ce point celui qui aime,
Le plus délicieux est à ma portée ;
Et sans doute, grâce à Elle ! — Une intime
angoisse
Tenait corps et esprit dans une importune
sujétion :
Environné d'horribles images où que porte la vue,
Dans l'espace désert et oppressant du cœur
vacant ;
Alors point l'espoir sur le seuil bien connu,
Elle paraît en personne dans la douce clarté du
soleil.
À la paix de Dieu, laquelle en ce bas monde vous
Rend heureux plus que Raison — ainsi lisons-nous —,
Je compare volontiers la paix sereine de l'Amour
Dans la présence de l'Être tout-aimé ;
Là le cœur est tranquille et rien ne peut troubler
Le sentiment le plus profond, celui de Lui appartenir.
Dans le pur de notre cœur roule une aspiration :
À quelque chose de plus Haut, de plus Pur, d'Inconnu
Se donner par reconnaissance et d'un libre vouloir,
Déchiffrant en soi l'éternel Innominé ;
Nous appelons cela : être religieux ! —
D'une telle élévation
Je me sens participer quand je me tiens devant Elle.
Sous son regard comme sous l'empire du soleil,
Sous son haleine comme sous les souffles printaniers,
Se met à fondre, ce qui se tint si longtemps rigide et
glacé,
Le sens de soi enfoui dans des fosses
hivernales ;
Nul intérêt propre, nulle volonté personnelle ne
persistent :
Avec Sa venue cela frémit et disparaît.
C'est comme si elle disait : « Heure après
heure
« La vie nous est aimablement offerte,
« Le passé nous laisse un piètre savoir,
« L'avenir, le connaître nous est interdit ;
« Et comme je redoutais la venue du soir,
« Le soleil sombra, et ce que je vis faisait
encore ma joie.
« Fais comme moi et regarde, avec une joie
tolérante,
« L'instant en face ! Nul
atermoiement !
« Va vite à sa rencontre, bienveillant parce que
vivant,
« Voue-toi à l'action, pour la joie, dévoue-toi à
l'Amour ;
« Où tu es, que tout soit, dans une éternelle
enfance,
« Et ainsi tu es tout, tu es invincible. »
Tu as bien parlé, pensai-je, pour viatique
Un Dieu T'accorda la faveur de l'instant,
Et chacun se sent en Ta gracieuse compagnie
Instantanément le favori du destin ;
M'effraie l'avis d'avoir à m'éloigner de toi,
À quoi me sert d'acquérir si haute sagesse ?
Désormais je suis loin ! La minute présente,
Je ne saurais dire ce qui lui convient ;
Elle m'offre maint bienfait en vue du Beau,
Je dois seulement me défaire de ce qui pèse ;
Me mène et me démène une irrépressible aspiration,
Et ne demeure ici nul conseil que d'intarissables
larmes.
Car cela sourd et s'écoule ainsi sans arrêt !
Sans qu'on réussisse jamais à calmer le feu
intérieur !
Et cela s'apaise et se déchire violemment en mon cœur
Là où Vie et Mort hideusement se combattent.
Que l'on donne médecine au corps pour adoucir sa
peine ;
Il manque à l'esprit seulement décision et vouloir.
Une intuition lui manque : comment suppléer Son
absence ?
Et il multiplie Son image de mille manières.
C'est l'hésitation parfois, tantôt c'est
l'emportement,
Indécis pour l'heure, maintenant dans le plus pur
éclat ;
Comment cela pourrait-il servir à la plus piètre
consolation,
Le flux et le reflux, l'allée comme la venue ?
Quittez-moi ici, fidèles compagnons de route !
Laissez-moi seul près du roc, dans le marais, sur la
mousse ;
Toujours clos pour moi seul ! Pour vous le monde
reste ouvert,
La terre immense, le ciel auguste et grand ;
Observez, cherchez, rassemblez les éléments,
Le secret de la Nature reste à balbutier !
Pour moi le Tout est perdu, je le suis moi-même,
Moi qui fus, il y a peu encore, le favori des
Dieux ;
Ils me mirent à l'épreuve, m'envoyèrent des Pandores,
Si riches en bienfaits, plus riches encore en
danger ;
Ils me poussèrent vers la bouche dispensatrice du
bonheur,
Ils m'en séparent, et me conduisent à ma perte.
RÉCONCILIATION
La passion amène les
souffrances ! Qui calmerait
Un cœur oppressé qui a trop perdu ?
Où sont les heures si vite envolées ?
En vain choisis-tu le plus beau !
L'esprit est troublé, les intentions confuses ;
Le vaste monde, comme il s'amoindrit pour les
sens !
Alors la musique s'élève sur ses
ailes angéliques,
Entrelaçant les sons par milliers,
Pour pénétrer l'homme de part en part,
Pour l'emplir de l'éternelle beauté :
L'œil se mouille, il sent dans un plus haut élan
La valeur divine des sons comme des larmes.
Et le cœur ainsi allégé s'aperçoit
soudain
Qu'il vit encore, qu'il bat et voudrait battre,
Signe de pure gratitude pour ce splendide présent,
Il s'offre lui-même en libre sacrifice.
Il éprouverait alors — ô que ce fût pour
toujours ! -
Le double bonheur des sons et de l'amour.
Johann Wolfgang Von Goethe (Trilogie der Leidenschaft)
